संध्या के बाद — सुमित्रानंदन पंत

सूर्य ढलने पर आकाश की लालिमा पेड़ों की चोटियों पर सिमटती है। नदी और रेत पर सुनहरे, नीले और धूप-छाँह के रंग दिखाई देते हैं। धीरे-धीरे पक्षी और पशु लौटते हैं, रोशनी कम होती है और रात का अँधेरा फैल जाता है।

डूबते सूर्य की रोशनी नदी के जल और रेत को रंगीन बना देती है। हवा से रेत पर लहरदार आकृतियाँ बनती हैं और पानी में नीली लहरें चमकती हैं। मंदिर के शंख-घंटे और तट पर बैठी वृद्धाएँ इस दृश्य को शांत और भावपूर्ण बनाते हैं।

कम रोशनी देने वाली धुँआती ढिबरी, छोटी दुकानों का धुँआ, थके और चिंतित लोग, कातर मन तथा गहरी नींद का अँधेरा—इन चित्रों से बस्ती का दुख और ठहराव व्यक्त हुआ है।

लाला सोचता है कि मेहनत और ईमानदारी के बावजूद उसका परिवार अभाव में है। वह पूछता है कि क्या वह भी शहर के महाजन जैसा धनवान बन सकता है और ऐसी व्यवस्था क्यों न हो जिसमें कमाई काम और गुण के अनुसार बाँटी जाए।

कवि ऐसे समाज की कल्पना करता है जहाँ आय और खर्च का बँटवारा काम और गुण के अनुसार हो, लोगों का श्रम सबके हित में लगे और कोई किसी का शोषण न करे।

कवि ऐसे न्यायपूर्ण समाज की बात करता है जिसमें आय और संसाधनों का बँटवारा व्यक्ति के काम और योग्यता के अनुरूप हो। इससे मेहनत का सम्मान हो और कुछ लोगों के पास ही सारी संपत्ति न जमा हो।

तट पर ध्यान करती वृद्धाओं की तुलना बगुलों से की गई है। नदी की धीमी धारा उनके अनकहे दुख की तरह बहती प्रतीत होती है। दृश्य शांत है, पर उसमें करुणा और सामाजिक संवेदना भी है।

सूर्यास्त की लालिमा में पीपल के ताँबे जैसे पत्तों से सुनहरी रोशनी झरनों की तरह चमकती दिखती है।

मंदिर का चमकता कलश आकाश की पृष्ठभूमि में दीपक की लौ जैसा दिखता है, मानो वह आकाश की आरती कर रहा हो।

सोन-पक्षियों की कतार आकाश में उड़ती है। उनकी भावपूर्ण आवाज़ शांत आकाश के सन्नाटे को भर देती है।

मन की उदासी और थकान इतनी बढ़ गई है कि व्यक्ति को वे धुँधले जाल की तरह अपने सामने छाई लगती हैं।

ढिबरी की कमज़ोर रोशनी में लोगों के मन की छिपी चिंता और दुख जैसे दिखाई देने लगते हैं।

स्थिर या बहुत कम आमदनी के कारण लाला का जीवन लगातार थकान और अभाव से घिरा है। उसकी पहचान जैसे इसी संघर्ष से बन गई है।

कवि कहता है कि लोगों के दुख का कारण केवल कोई एक व्यक्ति नहीं, बल्कि समाज की अन्यायपूर्ण व्यवस्था भी है।

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डूबते हुए सूर्य के लिए।

चितकबरे गंगाजल के लिए।

मंदिर के चमकते कलश के लिए।

तट पर बैठी वृद्धाओं के लिए।

गोधूलि में उड़ती धूल के लिए।

तेजी से उड़ते पक्षियों के समूह और उनके स्वर के लिए—वे आकाश में तीर की तरह जाते दिखते हैं।