राही मासूम रज़ा — टोपी शुक्ला

इफ़्फ़न टोपी का पहला सच्चा दोस्त था। उसकी दोस्ती और दादी के स्नेह से टोपी का अकेलापन कुछ कम हुआ; इसलिए इफ़्फ़न के बिना टोपी की कहानी अधूरी है।

मायके में उन्हें मनपसंद दूध-दही, अपनी बोली और अपनापन मिलता था। ससुराल का माहौल अलग था, इसलिए उन्हें पीहर जाने की इच्छा रहती थी।

मायके में शादी के गीत गाए जाते थे, लेकिन मौलवी परिवार की परंपरा में गाना-बजाना स्वीकार नहीं था। इसलिए दादी अपनी इच्छा पूरी नहीं कर सकीं।

टोपी ने इफ़्फ़न के घर से ‘अम्मी’ शब्द सीखा था। घरवालों को यह अपने घर की परंपरा से अलग लगा, इसलिए उन्होंने उसे डाँटा और मारा।

उस दिन इफ़्फ़न के पिता का मुरादाबाद तबादला हुआ। इफ़्फ़न के चले जाने से टोपी अपना निकट मित्र खोकर अकेला पड़ गया।

इफ़्फ़न की दादी टोपी को प्यार और अपनापन देती थीं, जबकि उसकी अपनी दादी उसे डाँटती थीं। इसलिए टोपी ने स्नेह पाने की इच्छा से दादी बदलने की बात कही।

दादी इफ़्फ़न की बातें सुनतीं, उसे प्यार करतीं और कहानियाँ सुनाती थीं। उनसे उसे समझ और अपनापन मिलता था, इसलिए वह उनसे विशेष स्नेह करता था।

इफ़्फ़न की दादी ही टोपी को उस घर में सबसे अधिक प्यार देती थीं। उनके न रहने पर टोपी को वहाँ अपना अपनापन नहीं मिला, इसलिए घर खाली लगा।

दादी ने टोपी को बिना धर्म का भेद किए प्यार दिया और टोपी ने उन्हें अपनी दादी जैसा माना। उनका रिश्ता बताता है कि स्नेह और समझ लोगों को जोड़ते हैं।

घर के कामों से टोपी को पढ़ने का समय नहीं मिलता था। स्कूल में उसे मज़ाक और उपेक्षा झेलनी पड़ी। इसलिए वह तेज़ होने पर भी दो बार फेल हुआ।

पुराने दोस्त आगे बढ़ गए और छोटे सहपाठी टोपी का मज़ाक उड़ाते थे। उसे शर्म और अकेलापन महसूस हुआ तथा उसका आत्मविश्वास घटा।

बच्चे को अतिरिक्त पढ़ाई-सहायता और शिक्षक का समय दें, उसका मज़ाक रोकें, प्रगति की सराहना करें और परिवार के साथ पढ़ने का नियमित समय तय करें।

विभाजन के बाद दादी के मायके के लोग पाकिस्तान चले गए और घर खाली रह गया। इसलिए वह छोड़ी गई संपत्ति सरकार के कस्टोडियन के अधीन चली गई।